Den amerikanske restaurantindustri ønsker at spare på THC-drikke
Restaurantbranchen ønsker at stoppe et forbud mod hamp-baserede THC-drikke og kræver klare føderale regler i USA.
Hamp-baserede THC-drikke har fået en uventet stærk forsvarer: restaurationsbranchen. Nu presser en stor national lobbyorganisation i USA Kongressen til at holde drikkevarerne lovlige og i stedet indføre klare regler, der beskytter forbrugerne og giver virksomhederne plads til at spille.
Voksende marked i skyggen af alkohol
THC-infunderede drikkevarer, fra lavdosis tonic til dåse seltzers, ses i stigende grad i barer, restauranter og spiritusbutikker. For mange gæster er de et nyt socialt alternativ til øl, vin og spiritus. For restauranterne handler det om mere end trendscouting: Det handler om nye indtægter i en tid, hvor alkoholsalget aftager, og forbrugervanerne ændrer sig.
National Restaurant Association siger, at efterspørgslen er klar, især blandt yngre voksne, der ønsker et afslappende alternativ uden tømmermænd, ekstra kalorier eller eftervirkninger af alkohol. Ifølge koncernens interne tal tilbyder 5 procent af restauranter, der serverer alkohol, allerede hampprodukter, og 26 procent siger, at de er interesserede i at gøre det, hvis der er et stabilt regelsæt.
“Forbrugerne har gjort det klart, at de ønsker hamp-baserede THC-drikke. Spørgsmålet er, om Washington vil skabe en måde at nyde dem sikkert på eller lade et voksende marked forsvinde,” sagde Sean Kennedy, organisationens chefadvokat.
Tryk på Kongressen for at udsætte forbuddet
Industrigruppen ønsker, at Kongressen udsætter den planlagte føderale omklassificering i to år. Tanken er at give lovgiverne tid til at komme med en national ramme med alderskontrol, kvalitetskrav, tydelig mærkning og standarder for beruselse. Samtidig kunne stater og lokale myndigheder fastsætte deres egne regler, ligesom for alkohol.
Baggrunden er en juridisk og lovgivningsmæssig kamp om hamp og THC, der allerede har rystet markedet. Produkter med mindre end 0,3 procent delta-9 THC blev føderalt legaliseret gennem 2018 Farm Bill, men nye regler truer nu med effektivt at kriminalisere mange produkter fra og med november.
Politik, erhvervslivet og forbrugernes valg mødes
Kampen handler ikke længere kun om hash. Det er blevet et spørgsmål om økonomi, service og forbrugervalg. I mellemtiden er nye lovforslag på vej i Washington, der kan skabe en undtagelse for hampbaserede THC-drikke med visse grænser pr. portion.
For restauranter og restaurationsvirksomheder åbner det op for en ny indtægtskilde. For forbrugerne handler det om at få flere juridiske valg. Og for politikerne bliver opgaven stadig mere klar: Skab regler, der holder liv i et hastigt voksende marked uden at gå på kompromis med sikkerheden.
