Kan en ny CBD-plast løse vores forureningsproblemer?
Forskere har udviklet en hampbaseret plast med CBD, der kan erstatte fossil plast og bruges i eksisterende fabrikker.
CBD tager springet fra velvære til materialevidenskab
Cannabisråmaterialet CBD har længe været forbundet med olier, cremer og kosttilskud. Nu peger ny forskning på en helt anden anvendelse: Plastik, der kan erstatte dele af nutidens petroleumsbaserede emballage. Det er forskere ved University of Connecticut og Purdue, der bag laboratoriedørene har udviklet et nyt materiale, pCBDC, som ifølge dem kombinerer styrke, varmebestandighed og genanvendelighed på en måde, som tidligere plantebaserede plastik ikke er lykkedes.
Kan arbejde på eksisterende fabrikker
Det, der gør forskningen ekstra interessant, er, at materialet skal kunne bearbejdes i allerede eksisterende industrielle systemer. Tidligere forsøg med bioplast er ofte slået fejl, fordi de krævede nyt udstyr, nye processer eller var for dyre at skalere op. pCBDC på den anden side siges at kunne omformes med den samme type maskineri, der bruges til konventionel polycarbonat og anden almindelig plast. For branchen kan det være afgørende.
Forskerne beskriver materialet som 92 procent biobaseret og lavet af CBD udvundet af hamp. Den kan strækkes til 16 gange sin oprindelige størrelse, tåle kogende vand og stadig bevare sin form. Samtidig skal den være gennemsigtig, sej og velegnet til brug i alt fra madfilm til fleksible elektroniske komponenter.
“Vores forskning har vist, at CBD-baserede polycarbonater kan være bæredygtige erstatninger for almindeligt anvendte termoplast,” sagde Mukerrem Cakmak fra Purdue University.
En mulig løsning på plastikkrisen
Plastaffald er stadig et globalt problem. I Storbritannien bruges omkring fem millioner tons plastik om året, og næsten halvdelen går i emballage. Mindre end halvdelen af plastikken genanvendes, mens resten forbrændes, deponeres eller lækkes ud i naturen. Samtidig er afhængighed af fossil plast en væsentlig kilde til udledning af drivhusgasser.
Her kan hamp spille en uventet vigtig rolle. Planten vokser hurtigt, kræver relativt lidt vand og få pesticider og binder også kuldioxid under væksten. Til landbruget kan den fungere som en nyttig omdriftsafgrøde, mens resten af planten kan bruges til fibre, papir og byggematerialer.
Der er stadig udfordringer, før markedet kan tage over
Trods lovende resultater er der stadig forhindringer. Der er endnu ikke nok CBD i den globale produktion til at erstatte store mængder plastik, og fødevareemballage skal gennemgå strenge tests, før de når markedet. Forskerne arbejder nu videre med pilotprojekter og livscyklusstudier for at se, hvordan materialet fungerer i virkelige miljøer.
Hvis resultaterne holder, kan pCBDC blive et usædvanligt eksempel på, hvordan cannabis kan bidrage til klimafordele og bedre materialestrømme. Ikke ved at ende i kroppen, men ved at ændre på det, vi smider ud.
