Cannabisindustrien i Massachusetts lancerer kampagne for at stoppe salgsforbud
Massachusetts forsvarer sit regulerede cannabismarked mod et foreslået forbud, der kan true job, skatteindtægter og sikkerhed.
Massachusetts’ cannabisindustri modarbejder nu et forslag, der kan rykke et af USA’s mest etablerede lovlige voksenmarkeder op med rode. På trappen til State House i Boston lancerede en bred koalition af virksomhedsejere, sundhedseksperter og lokale politikere Stop the Repeal-kampagnen. Målet er klart: at stoppe en folkeafstemning i november, der vil forbyde kommercielt salg af cannabis til voksne i hele staten.
En stemme, der kan ændre alt
Forslaget, skubbet af koalitionen for et sundt Massachusetts, ville ikke helt forbyde besiddelse. Medicinsk cannabis ville også forblive. Men den almindelige voksendetailhandel ville forsvinde, ligesom muligheden for hjemmedyrkning ville forsvinde. Kritikere kalder det et historisk tilbageslag, da det reelt ville rulle reformen tilbage til tiden før legaliseringen i 2016.
Hvis initiativet bliver godkendt, forventes ændringen at træde i kraft den 1. januar 2028. For nogle vælgere lyder spørgsmålet måske simpelt, men bag kulisserne handler det om meget mere end en moralsk debat. Det handler om arbejdspladser, skatteindtægter og et allerede fungerende reguleret marked.
Milliarder på spil
Siden legaliseringen har Massachusetts skabt et marked med over 400 licenserede butikker og omkring 1,65 milliarder dollars i årligt salg. Ifølge kampagnen har lovlig cannabis også indbragt næsten 2 milliarder dollars i statslige og lokale skatteindtægter. Pengene er gået til alt fra samfundsinvesteringer og folkesundhed til offentlig sikkerhed.
Ryan Dominguez, formand for Stop ophævelsen, siger, at en ophævelse vil ramme små virksomheder og kommuner, der allerede er presset af stramme budgetter.
“Dette ville ikke kun sætte os tilbage, det ville skade samfund, der allerede kæmper med underskud,” sagde Dominguez.
Frygt for det sorte marked
Modstandere advarer også om, at nedlukning af den lovlige handel ville give nyt liv til det sorte marked. Uden licenserede butikker forsvinder laboratorietests, kontrol for pesticider og tungmetaller og aldersbekræftelse også. Det gør produkterne mindre sikre, siger flere af de læger, der støttede kampagnen.
Fitchburgs borgmester Sam Squailia gjorde det samme og påpegede, at kommuner har brug for indtægter til skoler, transport og væsentlige tjenester.
Vælgerne virker skeptiske over for forbuddet
En nylig meningsmåling fra University of New Hampshire viser, at 63 procent af vælgerne i Massachusetts er imod en tilbagekaldelse, mens kun 20 procent ønsker at se butikkerne forbudt. Alligevel advarer de mod at tage resultatet for givet. Bag initiativet står velfinansierede modstandere, primært den nationale organisation Smart Approaches to Marijuana gennem sin politiske arm SAM Action Inc.
Nu venter en intens kampagne, der grundlæggende handler om, hvilken vej Massachusetts ønsker at fortsætte: Et reguleret cannabismarked med job og skatteindtægter eller en tilbagevenden til usikkerhed og ureguleret handel.
