THC kan bremse vægttab ved anoreksi, viser ny forskning

Ny undersøgelse peger på lovende effekt

THC kan mere end bare at påvirke appetitten. En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Physiology & Behavior viser, at stoffet i cannabis bremsede fortsat vægttab og forlængede overlevelse i en dyremodel af anorexia nervosa. Resultaterne vækker nyt håb om, hvordan kroppens endocannabinoide system kan bruges i fremtidige behandlinger.

Forskere ved Florida State University undersøgte hunrotter i en model, der efterligner centrale træk ved anorexia nervosa: begrænset adgang til mad, fri adgang til løbebånd, øget fysisk aktivitet og hurtigt vægttab. I modsætning til tidligere forsøg ventede forskerne, indtil dyrene allerede havde tabt omkring 10 til 12 procent af deres oprindelige kropsvægt, før de gav daglige injektioner af THC eller placebo.

Reduceret overdreven aktivitet, ikke øget appetit

Resultatet var klart. THC bremsede det fortsatte vægttab og gjorde det muligt for rotterne at blive i undersøgelsen længere, før de nåede tilbagetrækningstærsklen, som var sat til 23 procent vægttab. Effekten var hovedsageligt knyttet til, at dyrene løb mindre i dele af både dag- og natcyklus.

Det, der gør undersøgelsen ekstra interessant, er, at THC ikke øgede mængden af ​​mad, rotterne spiste. I stedet blev energibalancen forbedret ved at reducere det ekstreme aktivitetsniveau. Det er en vigtig detalje, for anorexia nervosa handler ikke kun om lav appetit, men også om et komplekst samspil mellem adfærd, energiforbrug og frygt for vægtøgning.

“Forskerne sagde, at timingen gør resultaterne mere klinisk relevante, da folk normalt kun får hjælp, efter at der allerede er sket et betydeligt vægttab.”

Kan blive relevant for fremtidig behandling

Anorexia nervosa er en alvorlig spiseforstyrrelse med lav kropsvægt, stærkt begrænset kalorieindtag og ofte øget motion. Dagens medicinmuligheder er begrænsede, og tilbagefald er almindelige. Derfor vækker hver ny behandlingsvej stor interesse.

Undersøgelsen er ikke et bevis på, at THC kan bruges direkte på mennesker, men det giver et vigtigt skridt fremad. Forskerne mener, at terapier, der retter sig mod det endocannabinoide system, kan have potentiale i anorexia nervosa. Næste skridt skal dog være velgennemførte kliniske studier på mennesker for at se, om effekten virkelig kan omsættes til patientbehandling.

For svensk sundhedsvæsen og forskning er dette et område at følge tæt: Ikke for at forenkle en svær sygdom, men for at udvide værktøjskassen, hvor nutidens alternativer ofte ikke er nok.