South Carolina kan åbne for medicinsk cannabis

South Carolina står over for en potentiel korsvej i cannabisspørgsmålet. I den sidste republikanske debat før guvernørvalget signalerede både Pamela Evette og Alan Wilson, at de kunne overveje en strengt reguleret lov om medicinsk cannabis. Det er et tydeligt tegn på, at spørgsmålet bevæger sig fremad i en stat, der længe har stået frem som et af USAs mest restriktive områder.

Vil gerne se hjælp til alvorligt syge

Evette, som er statens viceguvernør, beskrev, hvordan hendes egne oplevelser farvede hendes livssyn. Hun talte om sin fars død af lungekræft og sagde, at hun gerne ville have givet ham noget, der kunne lindre smerterne. Hun understregede samtidig, at en fremtidig lov skal være snævert udformet, bygge på lægefaglig ekspertise og ikke blive en bagvej til en bredere legalisering.

“Hvis generalforsamlingen kan fremsætte et lovforslag, der ikke åbner døren til rekreativ brug, så vil jeg tage det meget alvorligt,” sagde Pamela Evette.

Wilson, som er statens justitsminister, gav en lignende besked. Han citerede den føderale regerings omklassificering af cannabis fra skema I til skema III, noget han mener kunne lette forskning og medicinsk udvikling. Han fremhævede især veteraner med posttraumatisk stresslidelse, samt mennesker med epilepsi, kroniske sygdomme og terminale lidelser.

Stærk opbakning blandt vælgerne

Den politiske opposition i South Carolina står også over for stærk folkelig støtte til reformer. En meningsmåling fra 2024 viste, at et stort flertal af demokrater, republikanere og uafhængige vælgere støtter medicinsk cannabis. Det gør problemet svært at ignorere, især når mere konservative stater allerede har åbnet op for patienter, der har udtømt andre behandlingsmuligheder.

Samtidig er der flere lovforslag i baggrunden. Senator Tom Davis har i flere år forsøgt at presse et system igennem, hvor patienter med kvalificerende diagnoser kan få adgang til cannabis gennem godkendte apoteker, under opsyn af en læge. Forslagene har været forbi Senatet før, men blev stoppet i Repræsentanternes Hus.

Demokraterne ønsker at gå længere

På den demokratiske side skubber Jermaine Johnson en mere offensiv linje. Han ønsker at gøre medicinsk cannabis sikker, lovlig og tilgængelig i hele staten, men også lade vælgerne afgøre spørgsmålet om rekreativ brug i en folkeafstemning. Hans kampagne peger også på mulige job til landmænd, nye skatteindtægter og mildere straffe for personer, der er dømt for ikke-voldelige cannabisforbrydelser.

For South Carolina kan dette være starten på en større forandring. Uanset hvem der vinder guvernørvalget, synes én ting klarere end før: medicinsk cannabis er ikke længere et spørgsmål, der kan afvises.